Nous arrivons à San Francisco le mercredi soir vers 23h et notre amie Maia nous attend sur le quai de la terminale de bus. Nous avions rencontré Maia il y a 9 ans lors de notre premier voyage en Argentine et avons échangé par mail, en francais pour elle et en espagnol pour nous, après sa visite en France 2 ans plus tard. Il était impensable de ne pas lui rendre visite; nous avons d'ailleurs décidé de nous revoir tous les 4 ans et de faire le tour de France en food truck pour vendre des empanadas ! Une fois arrivés dans son petit coin de paradis, nous faisons rapidement la connaissance de ses deux chats, Omero et Chiquito, tout en dégustant une 1664 et du brie - Maia tenait à nous accueillir avec des produits français !
Le lendemain, nous nous réveillons sous un soleil de plomb. On profite du patio abrité pour prendre un copieux petit déjeuner en compagnie de l'ancienne prof de Français de Maia. On enchaîne ensuite avec un bon repas et la sieste digestive qui s'impose, de toute facon il fait trop chaud pour faire quoique ce soit ! En milieu d'après-midi, nous partons pour la piscine histoire de se rafraîchir quelques heures entre deux matés. Vers 19h, on quitte le club pour aller visiter le centre ville. Maia nous guide à travers les quadras jusqu'à arriver à un bar qui sert des bières artisanales. On en profite pour faire une pause bien méritée par cette chaleur ! San Francisco est une ville propre, agréable et paisible. La province de Cordoba est le grenier de l'Argentine, ce qui la place parmi les provinces les plus riches du pays, on trouve que cette différence se ressent. Sur le chemin du retour, on s'arrête manger une glace (au dulce de leche bien sûr) chez le "meilleur glacier du monde" selon notre hôte !
Un nouveau jour ensoleillé après une bonne nuit de sommeil. Après le traditionnel petit dej, on se met au boulot : au menu aujourd'hui il y a des empanadas (viande, fromage/oignon, bleu/legumes) et du pain maison pour utiliser la levure achetée au Chili...
Les empanadas ont eu raison de notre estomac... La sieste est obligatoire ! On profite de la fin d'aprem pour visiter un quartier à l'écart du centre ville. On y rencontre d'énormes villas avec piscines ainsi qu'une multitude de chouettes !
On regagne le centre ville en marchant et on tombe (par hasard ?) sur une brasserie où on déguste une bonne bière artisanale. Retour à la maison, repas sur le pouce, puis départ pour la soirée : un collègue de Maia qui a un groupe de rock joue ce soir là. L'horaire annoncé était minuit, mais à minuit moins le quart les portes du café-concert sont closes... Finalement la première partie commencera à 1h1/2 et le concert vers 2h1/2 (horaire normal pour un début de soirée en Argentine) ! C'est brouillon et très très fort, on ne tiendra pas jusqu'au bout...
Le lendemain, réveil tardif et farniente. En fin d'aprem, on va prendre le maté (et le goûter! La pasta flor, genre de tarte Lintz) dans un parc pas trop loin de là. L'air frais nous fait du bien. À peine le maté terminé, il faut retourner à la maison : des amis de Maia arrivent pour un asado !
Dernier jour. Temps maussade. On reste à la maison avec les chats et on regarde un film sur l'histoire des colonies jésuites (The Mission). Puis c'est l'heure des adieux, Maia nous ramène à la terminale ou nous embarquons dans le bus direction Tucuman ou d'autres amis nous attendent !
Cette petite parenthèse amicale nous aura fait beaucoup de bien, Maia nous a gâté, on a eu de bons échanges sur nos pays respectifs, bref, une belle amitié ! On attend Maia dans 4 ans !
Après 3 jours dans la chaleur et le bruit, on avait envie de retrouver un peu de calme. À San Marcos on sera servi ! Petit village de la sierra cordobesa, San Marcos est entouré de deux rivières qui seront notre refuge contre la chaleur écrasante (pas moins de 38°) pendant notre séjour ici. San Marcos est connu pour être un village hippie, beaucoup d'art et de musique aux coins des rues. Malheureusement, nous arrivons pendant la fête du miel et le maire a interdit aux saltimbanques toute intervention musicale pendant le festival pour privilégier la fête payante organisée au stade municipal...
Arrivés à notre hostel, nous rencontrons Gigo un brésilien qui travaille ici depuis quelques années. Nous passerons 5 jours à cuisiner, discuter et prendre soin de la chienne (qui s'est brûlé les pattes à courir sur la route de gravier pendant 8km) en sa compagnie.
Nous passons nos journées à l'ombre des arbres le long des rivières, entre sieste, baignade et lecture et nos soirées à l'hostel à partager les repas avec nos hôtes : crêpes françaises contre asado argentin !
Le dernier soir, après un coucher de soleil magnifique et le festival étant terminé, nous assistons à une représentation de théâtre amateur en sirotant un Fernet-coca, la boisson traditionnelle dans la province de Cordoba !
Après ces 5 jours, Gigo nous accompagne jusqu'au bus qui nous ramène à Cordoba. Nous quittons ce petit coin de paradis pour retrouver notre amie Maia à San Francisco le soir même.
Nous arrivons à Cordoba après une nuit de bus. Première impression : ça fait longtemps qu'on a pas été dans une si grande ville ! Le bruit, les gens, l'effervescence de tous les côtés...
On dépose nos sacs à l'hostel et après un petit dej rapide, on part pour le plus grand parc de la ville pour se reposer un peu. Finalement, on y pique niquera puis on rentrera faire la sieste a l'hostel, bien plus confortable et sans déchets autour de nous ! On profite de la fin d'après-midi pour visiter la manzana jésuite (manzana est le nom donné à un pâté de maisons). Nous visitons l'ancienne université - la première d'Amérique du Sud - et apprenons lors de la visite guidée que Cordoba était le centre administratif des jésuites pour tout le sud du continent. La collection de cartes exposée dans une des salles attire particulièrement notre attention : on y découvre l'évolution des frontières au fil des siècles, de l'empire espagnol à nos jours. La Bolivie par exemple se nommait Haut Pérou pendant un certain temps puis a perdu l'accès à l'océan à la fin du 19e lors de la guerre du Pacifique. La Patagonie quant à elle était Terra Incognita jusqu'au début du 19e... tous ces changements attisent aujourd'hui encore des jalousies entre les pays !
Le lendemain, on parcourt la ville sous un soleil de plombs. On en profite pour visiter le musée de l'industrie où on en apprend un peu plus sur l'histoire des entreprises argentines et de l'implantation d'entreprises étrangères - surtout automobiles comme Peugeot ou Renault.
On constate que le pays possėdait une industrie variée et développée jusque dans les années 90 qui a décliné avec la privatisation massive et l'arrivée des capitaux étrangers. Le soir, on se fait plaisir dans un petit bar du quartier branché (guemes) où on savoure de bonnes bières artisanales. En rentrant à l'hostel nous tombons sur un concert de musique locale : la chacarera. Ce concert est donné en hommage au poète et chanteur argentin Atahualpa Yupanki. Jeunes et moins jeunes dansent et chantent sur la place centrale au son de la guitare et des chants populaires. C'est un moment assez émouvant car il montre une belle unité face à la tradition.
Pour notre dernier jour, on décide de quitter la fournaise de la ville pour aller visiter la bourgade d'Alta Gracia. On y découvre une estancia jésuite, lieu fondateur de la ville.
On continue notre petit tour par la maison du Che : la famille Guevara a vécu ici quelques années lorsque le jeune Ernesto n'était pas encore un héros révolutionnaire pour profiter de l'air pur et calmer l'asthme du futur leader cubain.
On s'arrête à San Rafael pour couper le trajet jusqu'à Cordoba en 2 et parce qu'on décide finalement de ne pas redescendre à Bariloche et El Bolson (décidément il va falloir revenir !).
La ville ne présente pas grand intérêt, il y'a quelques bodegas viticoles et des alentours qui semblent attrayants. Nous commençons par nous souvenir douloureusement de ce qu'est l'été au nord du pays avec les quelques 38 degrés quotidien !
Le premier jour nous attendons donc la fin d'après midi pour nous balader dans la ville jusqu'à la bodega Las Abejas. L'histoire de cette bodega est digne d'une télé novela Argentine puisqu'elle mêle argent, amour et trahison. Elle a été créée par Rodolphe Yselin, français venu faire fortune sans pour autant connaître la viticulture. Ce sera une réussite pour lui, on lui attribue d'ailleurs la fondation de la ville de San Rafael qui se développera après qu'il ait oeuvré à l'arrivée du train pour le transport des raisins et des bouteilles. Après le décès soudain de sa fille, il plonge dans une déprėssion qui le pousse à rentrer en France et à laisser la gestion de la bodega et de sa fortune à ses fils... qui dilapideront tout. Durant son séjour en France il divorce et se remarie avec une femme plus jeune avec qui il repartira pour San Rafael. Il recommencera alors à accroître ses activités mais très rapidement il constate que sa nouvelle épouse et son fils ont une relation. Cette fois il abandonne tout et finit sa vie pauvre, vivant de la vente de fleurs dans les rues de Paris. La bodega sera vendue à une famille locale qui lui donnera le nom de Las Abejas suite à une invasion d'abeilles dans les années 30. Voilà pour la petite histoire d'un français, parmi d'autres, en Argentine !
Cette bodega fait également du champagne, appelé espuma, en appliquant la méthode traditionnelle sur quelques bouteilles ainsi que du tokay (qui viendrait d'Italie). On constate lors de la degustation que les argentins ne s'intéressent finalement pas beaucoup au vin puisqu'on sera les seuls à goûter les 5 vins proposés...
Nous passons les jours suivants à explorer les alentours désertiques. Les bus nous emmènent jusqu'aux lieux touristiques que sont les barrages. Une multitude d'activités découle de ces étendues d'eau : canoë, jet ski, rafting, tyroliennes entre autres . Nous nous limiterons à la baignade après avoir randonné sous un soleil de plomb !
Le dernier jour, nous décidons de suivre les conseils de notre hôte et partons à la découverte du labyrinthe Borges (hommage à l'homme de lettres Argentin). Le lieu insolite ainsi que son histoire nous ont conquis !
Le labyrinthe à été planté à la finca Los Alamos, propriété d'une amie de Borges. L'écrivain aimait user de symboles pour représenter les jeux de la raison et le mystère du temps. Le labyrinthe était un de ses symboles favoris, pour lui une métaphore de la complexité humaine. Pour donner vie a ce projet un peu fou, 7159 buis ont été planté en 2003 !
A noter : un deuxième labyrinthe en hommage à Borges a vu le jour en 2011 en Italie...
Après 1 mois au Chili, nous repassons en Argentine et faisons notre premier stop à San Martin de los Andes. Le passage à la frontière est magnifique : le poste frontière se trouve au coeur du Parc National du volcan Lanin. L'arrivée en Argentine est cahoteuse car la route de bitume se transforme en piste dès la sortie du Chili.
San Martin de los Andes est un village de montagne enclavé dans la cordillère des Andes, ultra prisé en pleine saison, mais il garde un certain charme. L'office des gardes parc nous donnera plein d'informations sur les randonnées à faire dans les alentours.
Pour le premier après midi, on choisit une petite balade autour de la Laguna Rosales, on y sera tous seuls !
Pour le deuxième jour on choisit de monter au sommet du Cerro Colorado, un volcan éteint offrant une vue panoramique époustouflante (encore une) sur les volcans d'un côté et les lacs de l'autre. Qui dit sommet dit vent, on ne s'attardera pas trop longtemps là haut.
Le retour se fait par un petit village et par un camping au bord du lac. Superbe camping avec emplacement pour asado (barbecue, le sport national en Argentine après le foot, avec une moyenne d'un kg de viande par personne), bois fourni et plage aménagée sur les bords du Lago Lolog.
Après une petite pause, on rentre tranquillement vers notre hostel où on passe une bonne partie de la soirée à discuter avec des argentins en vacances ici.
