Tucuman - Retour à San Miguel
févr. 202018Après une nuit de bus, on arrive à San Miguel de Tucuman au petit matin. On traverse la ville à pieds pour se rendre chez Oscar, notre ancien colocataire. La ville est calme, ce qui n'est pas habituel ! Aujourd'hui est un jour férié : c'est carnaval. Malheureusement aucune festivité n'a lieu à Tucuman, il aurait fallu être plus au nord. On arrive chez Oscar après une petite demi heure de marche, le petit déjeuner dans les bras et profitons de ces premiers instants de retrouvailles autour de "facturas" (les pâtisseries argentines, principalement fourrées au dulce de leche). Nous passons toute la journée à discuter (Oscar parle très bien français), se balader dans le centre de la ville, le comparer avec nos souvenirs mais surtout à rattraper toutes ces années depuis notre départ il y a 9 ans de ça.
Le lendemain, on quitte la ville pour rendre visite à la famille d'Oscar, à 40 minutes de là, à Monteros. Nous retrouvons avec bonheur sa soeur, ses nièces et sa maman qui nous accueillent comme il y a 8 ans, comme des membres de la famille. On est gâté puisque des empanadas délicieuses et des milanesas (viande panée) nous attendent ! On passe l'après-midi à se balader dans les rues de Monteros et on finit la journée autour d'un maté familial durant lequel les thèmes de discussions varient de la météo à la politique.
On rentre à San Miguel avec le dernier bus peu avant minuit. Finalement, après une petite sieste dans le bus, on retrouve de l'énergie pour aller boire une bière et manger un sandwich de milanesa ou de lomito pour bien finir cette belle journée (n'oublions pas qu'ici on ne sort pas avant 23h ou minuit de toute façon.)
L'étape suivante est les retrouvailles avec l'équipe de Nova ti, lieu de stage d'Olivier en 2008-2009. Cest donc avec beaucoup d'émotions que nous retrouvons notre autre famille argentine, Noélia, Riki, Vane, Rami et tous les autres. Les lieux ont bien changé mais l'accueil lui est toujours aussi chaleureux. Nous avons passé tant de temps entre ses murs entre asado, cumbia et fêtes. Ils se souviennent avec émotion de notre "graton daufinoé" cuisiné avec Alex notre ami français grâce à qui nous avons atterri ici. Nous organisons les jours à venir et sommes tout de suite invité à l'anniversaire de Vanessa le dimanche autour d'un repas gargantuesque entièrement maison avec une soixantaine d'invités.
Le soir venu, retrouvailles avec Ayelen, notre amie tucumana, rencontrée grâce à Alex. Elle nous présente son amie Yasmine et nous explique que "la bande" d'autrefois s'est éparpillée. On n'aura donc pas la possibilité de les rencontrer ... Tant pis, on passe la soirée à se souvenir du temps passé ensemble ce qui déclenche d'ailleurs de nombreux fous rire. On se balade un peu et on finit la soirée chez elles à refaire le monde.
La semaine culinaire se poursuit le lendemain puisqu'on est invité chez José, un collègue et ami d'enfance de Noélia et Vanessa. Après un maté sur la place pendant la pause d'Oscar direction l'asado ! Super soirée et super accueil, on dégustera tout type de viande et un bon dessert gourmand après un délicieux apéro.
Le week end sera l'occasion de découvrir El Mollar, à quelques heures de bus de Tucuman. C'est un petit village très vert et agréable, en face de Tafi Del Valle où nous avions passé quelques jours il y a 9 ans avec l'équipe de Novati. Les tucumanos qui le peuvent aiment venir y passer le week end pour s'y mettre aux vert. Malheureusement la pluie nous accueille mais elle sera de courte durée. On pourra donc visiter le village, y prendre un maté sous le soleil en profitant de la vue sur le lac et les montagnes qui nous encerclent et visiter le "champs" de menhirs ramenés dans le village dans un souci de protection. Belle soirée avec nos hôtes, famille d'Oscar par alliance.
Le lendemain nous redescendons dans la vallée pour nous rendre au marché de Simoca, réunion hebdomadaire d'éleveurs et agriculteurs de la campagne environnante. Les gens y viennent donc faire leur marché (qui va jusqu'à choisir une poule ou un cochon vivant et à assister à son abbatage) mais aussi y manger. Les familles disposent chacune d'un espace couvert où sont installés tables et chaises. Tous proposent la même chose, il est donc difficile de choisir mais on se laisse guider par Oscar et sa soeur qui ont leur adresse fétiche. On partagera des empanadas bien sûr, on ne s'en lasse jamais et elles sont cuites au feu de bois, un locro (soupe de maïs et viande) et un tamales (farine de maïs, graisse et eau pour former une pâte puis petits morceaux de viande, le tout dans une feuille de maïs), un régal en effet !
Pour le dessert on goûte un petit morceau du "pastel de novio", gâteau servi lors des mariages à base de ... viande, eh oui on ne les changera pas ! Mais elle est cuisinée avec du sucre et du raisin, si on ne nous l'avait pas dit on n'aurait pas deviné qu'il s'agissait de viande !! On se laissera encore tenté par un fromage frais - confiture histoire de vérifier la ressemblance avec notre munster frais - confiture.
Difficile de ne pas résister à la sieste dans le bus du retour pour Tucuman. On enchaine avec une soirée tranquille avec Ayelen dans un bar pendant qu'Oscar travaille, encore !
Dimanche est arrivé et nous sommes attendus pour l'anniversaire de Vanessa. Pendant qu'Olivier se fait les muscles en remuant pendant presque 2 heures pas moins de 10kg de maïs et 5kg de courge pour faire des humitas (ressemble aux tamales mais sans viande et à base de maïs râpé, de courge et de fromage), Alex perfectionne son art de pliage des sfiras (empanadas arabes). La fête commence vers 13h et après 2 heures de repas (sfiras, sandwich de pain de mie au veau mariné, humitas, cuisse de cochon cuite à basse température servi dans des petits pains avec sauce au choix) c'est le début du karaoké, grande passion des argentins.
Par chance tout le monde chante bien, voir très bien (sauf nous qui peinerons à chanter du Edith Piaf alors que Vanessa maîtrise). Olivier et Oscar se prêtent au jeu et chantent de la cumbia villeja avec les autres courageux. Puis vient le dessert, un énorme gâteau à base de pralin, chocolat, dulce de leche et génoise ainsi qu'une pyramide de choux fourrés au dulce de leche. Tout a été réalisé maison pour 60 personnes et ce genre de fête est assez habituelle ; ce qui serait, je crois, un exploit pour nous ! Très très belle journée et fête réussie, tout le monde repart des airs argentins et des rires dans la tête, avec le ventre plein et le sourire.
La dernière étape de notre semaine culinaire à lieu dans la finca (exploitation agricole) de cannes à sucre d'un ami de Noélia, Riky et Vanessa à quelques km de Tucuman. Après avoir visité la finca, cueilli quelques citrons et fait la connaissance de la truie, il est temps de passer à l'atelier cuisine : Noélia va nous apprendre à faire la pâte à empanadas (réapprendre en fait mais nous n'avons jamais réussi à reproduire le véritable goût en France). On prend donc assidûment des notes et des photos pour être certains d'y arriver cette fois (il nous reste à trouver 300g de graisse de porc...). Pendant ce temps les hommes allument le four traditionnel qui nous rappelle un peu certains fours à tartes flambées.
Encore un repas gargantuesque puisqu'après la picada, ou planchette (avec "le meilleur fromage du magasin car c'est pour des français "), on s'attaquera au 60 empanadas et à l'asado (rassurez vous, même si on est très nombreux, on ne mangera pas tout).
Les jours restants, on profite encore d'Ayelen, sa soeur Anabelle que nous n'avions pas encore revue, Yasmine et Oscar, une de ses amie qui nous invite à déjeuner et surtout on passe un après midi avec Sara, la fille d'Oscar que nous ne connaissions pas.
Nous avons profité pleinement de nos 10 jours à Tucuman, à manger, vous l'aurez compris, mais surtout à retrouver et partager de super moments avec nos amis et familles argentins. On n'oubliera jamais l'accueil qui nous a été réservé et la générosité naturelle et chaleureuse qui les caractérise, culturellement d'ailleurs. On les attend en France !
La chaleur et la digestion (presque en continu !) ont eu raison de notre intérêt touristique pour la ville mais on se sera reposé !
Un peu d'histoire quand même puisque, bien qu'elle ne soit pas mise en valeur et peu attrayante, c'est à Tucuman qu'a été signé l'acte d'indépendance de l'Argentine. Plus précisément, le 9 juillet 1816, un congrès de députés connu comme "congreso de Tucuman" a rédigé cet acte fondateur de la Republique des Provinces Unies en Amérique du Sud qui deviendra plus tard la République Argentine. Tucuman a été choisie pour la tenue de ce congrès notamment car elle abritait alors le QG de l'armée du Nord qui combattait contre les troupes royalistes espagnoles et pour sa position centrale dans l'ancienne colonie espagnole.