La ronda de Sudamérica

Trek du Salkantay - À l'assaut du Machu Pichu

1er réveil matinal d'une petite série puisque le guide vient nous chercher à 5h30 pour quelques kilomètres en bus avant le début des choses sérieuses. Nous rencontrons notre groupe, qui s'appellera «sexys lamas» (merci Francesco) et nos 2 guides, José et Yuri. L'équipe est complétée par le chef cuisinier et ses aides, le muletier et les mûles qui portent nos sacs (oui on aime marcher mais pas porter, le poids max est de 6kg/pers, nous avons 12kg à 5...) mais ils galoperont bien plus vite que nous sur les sentiers.

Le 1er jour de marche est un jour d'acclimatation puisque nous marchons 6km environ avant d'arriver à notre 1er camp de base à 3900 mètres d'altitude, Soraypampa. «Malheureusement», ce site est accessible en voiture et vu les constructions existantes et en cours, nous avons le sentiment que cet endroit perdu aux milieux des montagnes va vite devenir prisé pour tout type de tourisme.

Après un succulent déjeuner (tous les repas seront variés et très bons), nous partons pour la lagune Humantay, bonne mise en jambe de 350m de dénivelé sur 2km. Notre souffle est mis à rude épreuve, notre Sophie marathonienne nous devance largement et nous attend patiemment au sommet, dans un paysage hors du commun : glacier qui se dévoile au grès des nuages chassés par le vent et lagune d'un bleu pur.

La journée suivante est la plus éprouvante puisque 22km nous attendent avec un col à franchir et une bonne descente de l'autre côté. La nuit a été courte car très froide, nous nous faisons réveiller par un maté de coca servi dans la tente et nous repartons après le petit déjeuner. Pendant que nous gravissons, le souffle court, le col qui nous mène au pied du Salkantay, les mules, allègrement fouettées, nous doublent chargés de valeureux non marcheurs qui n'aiment pas les montées (ni les descentes puisqu'à certains endroits un minibus les attend). Nous arrivons finalement en haut mais malheureusement le ciel est nuageux et ne nous permet pas d'apprécier la vue panoramique et le fameux Salkantay. Après la séance photos nous remercions la Pachamama (terre mère) en faisant une petite cérémonie guidée par Yuri et José : nous déposons chacun à notre tour 3 feuilles de coca et une pierre de manière à former un apacheta (cairn) tout en faisant un voeux. Elle nous le rend bien puisque le miracle se produit : un condor nous survole dès la fin de cette cérémonie. Puis nous entamons la longue descente vers la pause déjeuner où la bruine se transforme en pluie.

Après le déjeuner, changement de décor puisque nous continuons notre descente à travers la jungle, ses plantes incroyables et cascades noyées dans une végétation luxuriante. Une fois arrivés à 2900 mètres d'altitude, la température est bien plus agréable ce qui nous laisse présager d'une meilleure nuit.

Pour nous qui avons choisi la version courte de ce trek, la dernière journée de randonnée est le 3ème jour. Après une quinzaine de kilomètres sous le soleil cette fois, nous partageons le dernier repas tous ensemble et partons de notre côté pour hidroélectrica. De là commencent les fameux 11km de marche le long de la voie ferrée vers Aguas Calientes, point de départ pour le Machu Picchu. Ces 11km sont assez magiques à parcourir : le Machu Picchu nous surplombe là haut, tout là haut, on devine une faune bien présente autour de nous et la végétation est dense et variée, sans compter le train qui nous prévient de son arrivée par son fort sifflement. Nous arrivons épuisés dans notre hôtel après ces 3 jours de marche et levers entre 4h30 et 5h30 et sommes bien contents de retrouver un vrai lit et une douche après le camping.

Durant ces 3 jours, les guides nous auront fait découvrir des plantes médicinales (un débouche nez plutôt efficace notamment), des fruits, quelques mots de quechua et d'histoire locale.

Le lendemain, le réveil sonne à nouveau à 4h du matin pour rejoindre l'immense file d'attente pour le bus qui monte au Machu Picchu. La boulangerie française et ses petits pains bien gras et chers (malins ces français) nous aident à patienter. Beaucoup de courageux montent jusqu'au Machu Picchu à pieds, le trajet en bus était inclu dans le trek pour nous.

Difficile de partager ici toutes les informations glanées sur le site et données par le guide... C'est le 9ème empereur Inca, Pachacutek, qui serait à l'origine de cette construction vers 1438. De nombreuses théories, lieu de pèlerinage ? Résidants permanents ou non ? Extraterrestres ? Le site était en tout cas une base arrière du pouvoir central situé à Cusco, très bien organisée et développée : greniers, aqueduc et canalisations pour contrôler les fortes pluies, cultures en terrasse, ... Un ingénieur affirme que 60% des constructions ont été réalisées sous terre comme fondations et drainages. Le site serait pourtant inachevé et aurait été abandonné par crainte de l'arrivée des Espagnols qui ont fait tomber Cusco en 1534. Ces derniers n'y arriveront jamais car sans utilité pour eux et inaccessible.

Il faut savoir qu'un autre site Inca, Choquequirao se situe à quelques kilomètres de là et est très peu visité car uniquement accessible en plusieurs jours de marche. Il aurait été l'ultime refuge des Incas qui en ont détruit les chemins d'accès.

Il semble que le Machu Pichu ait été connu avant sa découverte officielle par Hiram Birgham en 1909 mais sans que personne n'ait la ténacité de creuser plus loin (il aurait aussi été pillé fin 1800). Lorsque Birgham y arrive, guidé par un agriculteur du coin et un enfant, le site était occupé par 2 familles de natifs qui y cultivaient les terrasses. Cependant, l'exploitation du Machu Picchu n'a commencé qu'en 1986, date à laquelle il a été defriché car enfoui sous une épaisse végétation.

Après notre visite guidée nous montons jusqu'à la porte du soleil pour admirer LA vue sur le Machu Picchu et ses alentours. Splendide, même si cette vue est bien connue de tous !

Nous passons la matinée à decouvrir le lieu puis retour à Aguas Calientes pour un pique nique juste au moment où le grand et beau ciel bleu tourne à la pluie. Retour à Cusco dans la nuit.

Le lendemain, petite balade et repos dans Cusco avant de repartir pour Arequipa et Chivay. Cette fois nous optons pour une nuit luxueuse avec large siège inclinable à 160°.

Commentaires

Francine2018-06-18une destination qui restera un rêve pour moi, merci de continuer à nous faire partager toutes vos aventures

mha2018-06-18muette d'admiration, que c'est beau et quelles aventures....